Liverpool a pris son temps, Liverpool a été maladroit, et a même pu douter. Mais Liverpool sera bien là en 2020 pour défendre son titre. En déplacement ce mardi soir à Salzbourg, qui pouvait éliminer les Reds en cas de succès, les hommes de Jürgen Klopp ont fait coup double: non seulement ils ont décroché leur qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, mais en battant la formation autrichienne (2-0), ils ont assuré la première place du groupe E devant Naples.
Une équipe italienne qui s’est elle baladée face à Genk (4-0), grâce à un triplé de Milik, et qui pourra donc potentiellement affronter le PSG fin février. Détail non négligeable pour le tirage au sort du 16 décembre.
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Deux buts en deux minutes
Malgré une première période très animée en Autriche, avec deux formations loin d’être rattrapées par l’enjeu, le scénario du match a longtemps été incertain. Parce qu’Alisson Becker et Stankovic se sont montrés vigilants dans leurs buts, et parce que les deux attaquants stars ont gâché… Là où Haaland a manqué le coche à deux reprises pour Salzbourg (24e, 51e), Salah a lui vendangé sur trois situations très chaudes de Liverpool (29e, 48e, 50e).
Clin d’oeil de la soirée, ce sont deux anciens de la formation autrichienne qui ont délivré les Reds: Sadio Mané et Naby Keita. A la 57e, le premier a devancé la sortie de Stankovic sur le côté gauche pour délivrer un centre en retrait au second, qui n’avait plus qu’à ajuster sa tête (1-0) pour permettre aux siens de pousser un grand ouf de soulagement.
D’autant que dans la foulée, Liverpool a plié l’affaire grâce à… Mohamed Salah. L’Egyptien s’était montré maladroit sur des occasions « faciles »? Il a décidé de se faire pardonner en marquant du pied droit dans un angle quasiment fermé (2-0, 58e). Une première place en C1, une première place en championnat: les Reds sont sur un nuage. Salzbourg, lui, devra se contenter d’un repêchage en Ligue Europa.
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