Le soutien était attendu, il est finalement arrivé. Tardivement, certes, mais il est arrivé. Le président de Rennes, Olivier Létang a apporté vendredi son soutien à l’entraîneur Julien Stephan, critiqué dimanche par Hatem Ben Arfa, laissant entendre que ce dernier ne serait plus rennais l’an prochain, dans un entretien sur le site internet de Ouest-France.
« Je n’envisage pas un autre entraîneur que Julien au Stade Rennais la saison prochaine. C’est quelqu’un avec qui j’ai plaisir à collaborer, à travailler (…) je souhaite construire avec lui dans la durée », a expliqué le dirigeant. « J’ai sans doute commis une erreur en ne prenant pas la parole plus rapidement », a-t-il admis au sujet des critiques formulées par Ben Arfa qui avait estimé le jeu des bretons trop « peureux » et « limité ».
« Je veux lui donner de la force »
Ce silence avait contrarié Stephan. « Ça m’interpelle et je m’interroge », avait-il déclaré à ce sujet en conférence de presse, jeudi.
« Il n’y a pas de joueur, ni aujourd’hui ni dans le futur, qui sera plus important que le club, l’équipe et l’entraîneur », a tenu à clarifier M. Létang. « L’entraîneur, on doit lui donner de la force. Je veux lui donner de la force (…) il ne doit pas y avoir l’espace d’une feuille de papier entre le président et l’entraîneur », a-t-il encore martelé.
Non-convoqué par Stephan pour le déplacement à Strasbourg de samedi (21h), dans le cadre de la 37e journée de Ligue 1, il est peu probable que Ben Arfa rejoue sous le maillot rouge et noir cette saison.
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