Lionel Messi est une idole à Barcelone. Sauf pour les supporters de l’Espanyol. Pourtant, les fans du rival du Barça auraient pu avoir un tout autre avis sur « la Pulga », comme l’a révélé Mauricio Pochettino dans des propos rapportés par Sky Sports. Les faits remontent à l’été 2005, lorsque l’actuel coach de Tottenham jouait encore pour le second club de la cité catalane et que Messi n’avait que 18 ans.
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« J’ai commencé à entendre parler de lui quand j’étais joueur à l’Espanyol, raconte Pochettino. Un petit gars, jouant à l’académie du Barça. J’ai entendu qu’il était très près de signer pour l’Espanyol, très près, lors de la saison où Barcelone a joué contre la Juventus au trophée Joan Gamper (2-2, 2 tab à 4). Je me rappelle de cet été. Mais, parce qu’il avait été tellement fantastique au Joan Gamper, ils ont changé leur point de vue. Ils ont gardé Messi au Barça. »
« Peut-être que je serais encore à l’Espanyol pour l’entraîner »
« Donc, si vous regardez l’histoire en arrière, peut-être que s’il n’avait pas joué le Joan Gamper cet été-là, peut-être qu’il pourrait aujourd’hui être la plus grande star de l’Espanyol, poursuit Pochettino, qui croisera Messi ce mercredi en Ligue des champions lors de Tottenham-Barça (21h sur RMC Sport 2). Peut-être que je serais encore là-bas pour l’entraîner. » Et les fans de l’Espanyol porteraient peut-être aujourd’hui des maillots floqués Messi.
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