Le corps d’Emiliano Sala est arrivé en Argentine

Emiliano Sala est de retour chez lui. Sur les coups de 9 heures (heure locale, 13 heures en France), le corps du footballeur – décédé dans un accident d’avion entre Nantes et Cardiff – est arrivé ce vendredi à Buenos Aires, dans la capitale argentine. Il sera ensuite transporté vers son village de Progreso, dans la province de Sante Fe (centre du pays), qui l’attend pour lui rendre un dernier hommage. Ses obsèques sont prévues samedi.

« Un jour tristement historique pour Progreso »

« C’est un jour tristement historique pour Progreso. Nous n’aurions jamais imaginé, nous sommes encore en état de choc » a confié Daniel Ribero, le président du club de football San Martin de Progreso, où Sala a joué pendant dix ans. Après l’identification formelle du corps du footballeur argentin, extirpé de l’épave de l’avion qui s’est abîmé dans la Manche, les autorités britanniques ont donné leur feu vert à la restitution du corps à la famille.

Ce n’est que samedi matin à 7 heures que commencera la veillée d’Emiliano Sala dans son village de la Pampa aux pelouses impeccables, cerné de champs de soja. La plupart des 3 000 habitants iront déposer une fleur sur le cercueil de leur héros. Comme un symbole, l’hommage est prévu dans le gymnase du club, où Sala revenait à chacune de ses visites à Progreso. « La dernière fois qu’il est venu, pendant le Mondial en Russie, il nous a demandé la permission pour venir partager notre « asado » (barbecue) au club… », raconte Daniel Ribero, admiratif de la simplicité du joueur.

Nantes et Cardiff présents en Argentine

Le club qui l’a révélé, le FC Nantes, et Cardiff, qui venait de l’acheter pour 17 millions d’euros, en conflit sur le versement des indemnités de transfert, ont chacun dépêché une délégation en Argentine. Nicolas Pallois, défenseur et meilleur ami de l’Argentin, et le secrétaire général du FC Nantes, Loïc Morin, représenteront les Canaris. Pour le club gallois, l’entraîneur Neil Warnock et le directeur général Ken Choo font le voyage.

Fils d’un routier et d’une mère au foyer, Emiliano Sala a débuté avec les seniors de San Martin de Progreso à 15 ans, avant de rejoindre Proyecto Crecer, l’académie des Girondins de Bordeaux en Argentine. « C’était un fil de fer, tout maigre, il n’avait que 15 ans, mais on sentait qu’il avait un avenir, et il adorait s’entraîner. Pendant que ses amis allaient manger un asado, il allait courir », témoigne Daniel Demonte, entraîneur de l’équipe réserve de San Martin de Progreso. Il était présent sur le terrain le jour du premier match de Sala avec les aînés. « Ce jour-là, et c’était une finale, il a marqué. Il était heureux comme tu ne peux pas t’imaginer », se souvient-il.

« Son plus grand rêve, ajoute-t-il, était de jouer en Premier League », un rêve sur le point d’être exaucé avec Cardiff, qui avait misé sur lui au mercato, pour sortir de la zone rouge et décrocher le maintien dans l’élite. Le corps de celui qui était adoré à Progreso sera transporté samedi vers un funérarium de Santa Fe, où il sera incinéré.

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