Le travail de Leonardo comme directeur sportif, ainsi que sa personnalité, sont souvent salués dans le monde du football. Pourtant, il est un homme qui en veut particulièrement au Brésilien: Marco Simone. Interrogé par la Gazzetta dello Sport, l’actuel coach du Ratchaburi Mitr Phol FC, en Thaïlande, a raconté comment « Leo » a liquidé le projet d’équipe B à l’AC Milan à l’été 2018, alors que Simone et son staff avaient déjà signé un contrat pour en prendre les commandes.
« J’avais refusé cinq ou six autres propositions, mieux payées, pour la fierté de pouvoir retourner à Milan. Alors que j’avais jusque-là toujours entraîné en première ou deuxième division (l’équipe B devait être lancée en 3e division, ndlr), explique l’ancien international. Mais quand ça s’est fini, toutes les offres s’étaient évaporées. […] Mon staff et moi sommes restés sans rien pendant six mois ensuite. »
« Moi, j’ai gagné quelque chose à Milan »
Surtout, c’est la manière dont le dossier a été clos qui a déplu à Simone. « Je suis resté une semaine avec mon staff dans un hôtel à attendre inutilement Leonardo, qui n’a jamais voulu me rencontrer en personne, assure-t-il. C’est un manque de respect absolu. Il s’appelle peut-être Leonardo, mais moi j’ai gagné quelque chose à Milan (le Brésilien a pourtant remporté la Serie A en 1999, ndlr). »
Et d’en remettre une couche: « Il s’est mal comporté avec moi, il n’avait jamais regardé le projet. Il s’est justifié en évoquant le fair-play financier alors que tout figurait déjà dans les comptes. […] En fait, il a manqué de respect à tout le Milan. »
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