Dans un entretien accordé au média allemand Sport1, Jérôme Boateng revient en longueur sur son choix de rejoindre l’Olympique Lyonnais. A tout juste 33 ans, l’international allemand se dit « excité » par le défi de l’OL. Un choix validé par son ancien partenaire au Bayern, Franck Ribéry.
« Plus qu’un soulagement, c’est de l’excitation ». A tout juste 33 ans (il les a fêtés vendredi), Jérôme Boateng, sans club depuis la fin de son contrat avec le Bayern Munich, a dit oui à l’Olympique Lyonnais. Le monument du club bavarois (dix ans, 362 matchs, 24 titres), a été séduit par le défi proposé par le club de Jean-Michel Aulas. « Je me suis dit que j’attendrai d’avoir un bon feeling. Je l’ai eu avec Lyon, confie-t-il samedi dans un entretien au média allemand Sport1. J’ai aimé le club, le projet et les ambitions de l’entraîneur Peter Bosz. Il a fait de gros efforts pour moi, nous avons eu une bonne discussion. »
« Ribéry m’a dit que Lyon est un grand club en France »
Le champion du monde 2014 dit avoir signé à Lyon pour faire « passer le club à un niveau supérieur ». Mais il n’arrive pas en bombant le torse. « Je ne veux pas entrer dans le vestiaire et dire : ‘Hey les gars, c’est moi le patron’. Je me vois comme un lien entre le groupe et l’entraîneur. J’aimerais aussi aider les jeunes pour qu’on suive ensemble le même chemin. » Un peu le rôle de Franck Ribéry lorsqu’il jouait à la Fiorentina. Le Français, ex-partenaire de Boateng au Bayern, n’a d’ailleurs pas manqué de l’inciter à rejoindre l’OL. « Il m’a envoyé un message et m’a dit que Lyon est un grand club en France. Il est content pour moi. »
A Lyon, Boateng retrouvera aussi un autre ex-coéquipier, le Suisse Xherdan Shaqiri. Les deux hommes n’ont parlé ensemble qu’après la signature du défenseur central. « Mon agent, Tolga Dirican, et son équipe ont fait un très bon travail. Je n’ai pas vu « Shaq » depuis longtemps. J’ai hâte de le voir. Il est génial, fou, c’est une personne extra. »
Ribéry et Boateng avec le Bayern © AFP
« Je ferai tout pour débuter le plus rapidement possible »
Quand le défenseur central allemand débutera-t-il avec l’OL ? En manque de rythme après de longs mois sans jouer, l’intéressé ne le sait pas lui-même. « J’ai fait beaucoup de travail individuel cet été. Maintenant, c’est très important pour moi d’être sur le terrain pour m’entraîner avec mes coéquipiers. Est-ce que je pourrai débuter après la trêve internationale ou dans deux semaines ? On verra. Le plus important est que je sois à 100% pour avoir de bonnes sensations sur le terrain. Je ferai tout pour débuter le plus rapidement possible. » Et être surtout performant pour, pourquoi pas, retrouver aussi la sélection, désormais dirigée par son ex-coach au Bayern Hansi Flick. « Tout est une question de performance, soutient le joueur aux 76 sélections avec l’Allemagne. Je veux d’abord faire une bonne saison et si les choses se passent bien, j’aurai peut-être ma chance. C’est au sélectionneur de décider », conclut-il.
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