A 38 ans, Franck Ribéry s’est engagé ce lundi pour une saison avec la Salernitana, tout juste promue en Serie A. Un club modeste, mais où l’ancien joueur de l’équipe de France espère bien vivre de nouvelles émotions.
L’envie est toujours là, alors la retraite attendra. A 38 ans désormais, Franck Ribéry a décidé de prolonger son aventure en Serie A en rejoignant la Salernitana, promue cette saison dans l’élite italienne, comme l’a annoncé ce lundi le club de Campanie.
L’ancien ailier vedette du Bayern était libre depuis le 30 juin et la fin de son contrat de deux ans avec la Fiorentina, le club florentin ne lui ayant pas proposé de prolongation comme il le souhaitait. Ribéry, qui a signé pour un an, avec une option pour une année supplémentaire, a donc été accueilli en fin de journée au stade de l’Arechi par ses coéquipiers et plusieurs centaines de supporters.
« Je vis pour le football »
« Il y a une passion incroyable et c’est pour ça que je suis venu à Salerne. (…) Je suis venu apporter mon expérience à l’équipe, a expliqué le joueur au cours d’une conférence de presse. Si je suis ici, c’est que j’ai toujours la motivation. Je veux encore tirer quelque chose de moi-même. Quand il n’y aura plus d’essence, je rentrerai à la maison, mais l’heure n’est pas encore venue. (…) Je vis pour le football. Si je vivais pour l’argent, je ne serais pas ici. »
Ribéry aura pour mission principale de contribuer au maintien en Serie A de la Salernitana, qui dispute la troisième saison de son histoire dans l’élite, la première depuis l’exercice 1998-99. Deuxième de Serie B la saison dernière, le promu a débuté par deux défaites contre Bologne (2-3) et l’AS Rome (0-4). « Je suis très heureux d’être avec vous, avec ma nouvelle équipe, avec le staff, a lancé au public l’ex-international français (81 sélections, 16 buts). Nous avons le même objectif, se maintenir, tous ensemble. Je ferai de mon mieux pour vous, pour le club. »
Du montant du salaire (1,5 million d’euros pour la saison) au logement, tout avait été négocié ces derniers jours, selon plusieurs médias, avec un joueur séduit par l’enthousiasme des supporters de la Salernitana. Depuis la fin de son contrat avec la Fiorentina, Ribéry n’a cessé de s’entraîner, notamment au sein des installations du Bayern Munich, et attendait des propositions. Son nom a notamment été évoqué cet été du côté de la Sampdoria, de l’Hellas Vérone et de la Lazio.
A la Fiorentina, où il avait reçu il y a deux ans un accueil de superstar, Franck Ribéry a vécu quelques belles soirées en Serie A (50 matchs, 5 buts) mais a aussi régulièrement été freiné par des pépins physiques. Et le club souhaitait tourner la page avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur, Vincenzo Italiano.
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