Ils n’ont pas tremblé. Défaits à l’aller en Biélorussie (1-0), les Gunners ont pris leur revanche sur le BATE Borisov (3-0), jeudi, à l’Emirates Stadium. Un large succès qui permet à Arsenal, demi-finaliste la saison dernière, de rejoindre les huitièmes de finale de la Ligue Europa. Orphelins d’Alexandre Lacazette, suspendu après son carton rouge reçu à l’aller, les hommes d’Unai Emery ont effacé leur retard après seulement quatre minutes de jeu en profitant d’un but contre son camp de Zakhar Volkov, malheureux sur un centre à ras de terre de Pierre-Emerick Aubameyang. Largement dominateur, Arsenal a doublé la mise à la 39e grâce à un coup de tête de Shkodran Mustafi à la réception d’un corner de Granit Xhaka.
Le bel hommage à Hleb
Entré cinq minutes plus tôt à la place de Laurent Koscielny, grimaçant à sa sortie après avoir visiblement été touché à la jambe gauche, Sokratis s’est chargé du 3-0 à la 60e en prenant le dessus sur Egor Filipenko sur un nouveau corner de Xhaka. Sans être particulièrement impressionnant, Arsenal a donc assuré l’essentiel face à une équipe du BATE bien moins solide qu’à l’aller, et s’est rassuré avant d’accueillir Southampton, dimanche (15h05), à l’occasion de la 27e journée de Premier League. Au-delà de l’aspect sportif, ce match a été marqué par le bel hommage rendu aux supporters des Gunners à Aleksandr Hleb. Resté trois ans à Arsenal, de 2005 à 2008, l’élégant milieu biélorusse de 37 ans a été chaudement applaudi le public à son entrée sur la pelouse à la 58e.
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