Avec une victoire lors des onze derniers matchs toutes compétitions confondues, Rennes ne va pas très bien. Mais les Bretons ont encore un coup à jouer en Europe. Eliminés de la Ligue des champions, ils peuvent encore décrocher la troisième place de leur groupe, synonyme de qualification pour les 16es de finale de la Ligue Europa. Une victoire à Krasnodar mercredi (18h55, sur RMC Sport 1), leur délivrerait ce billet.
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« Le club continuera à vivre et à exister après le match de demain, prévient Julien Stéphan. C’est un match qui peut être décisif pour la qualification en Ligue Europa mais qui ne le sera pas forcément en fonction du résultat. On y va avec une grande détermination, une grande volonté et beaucoup de motivation pour aller jouer un match en Russie devant 10.000 personnes. Ils ont l’avantage d’avoir du monde au stade, ça va galvaniser tout le monde. Eux mais nous aussi. Ça va nous permettre de rejouer dans une ambiance. Elle sera favorable à nos adversaires mais c’est une source de motivation supplémentaire pour nous. »
« Le groupe a fait des matchs costauds en Ligue des champions »
L’entraîneur breton ne doute pas une seconde de l’investissement de ses joueurs dans une compétition où ils ont déjà prouvé de belles choses malgré des résultats frustrants (un point en quatre matchs). « Le groupe a déjà montré qu’il était capable de faire des matchs costauds en Ligue des champions entre les deux rencontres contre Chelsea et l’aller contre Krasnodar, énumère le technicien. Le groupe l’a déjà montré. C’est une année particulière, on n’est pas les seuls à rencontrer des difficultés avec l’enchaînement. Quasiment toutes les équipes qui jouent l’Europe ont des difficultés à enchaîner en ce moment. »
« C’est une compétition impitoyable en termes d’efficacité, conclut-il. Elle est redoutable à ce niveau parce que la moindre erreur est souvent sanctionnée. (…) Demain, je suis convaincu que les joueurs seront dans une détermination totale avec un investissement à 200%. Les joueurs seront investis d’une mission demain soir. »
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