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Karim Benzema a nettement pris le pouvoir
Le 6 décembre 2005, l’Olympique Lyonnais termine sa brillante entrée en matière en phase de groupe de la Ligue des champions (4 victoires et un nul dans le groupe du Real Madrid) par une dernière victoire contre Rosenborg (2-1). Servi par John Carew, un jeune joueur de 17 ans ouvre le score du plat du pied. Il s’appelle Karim Benzema et il vient de marquer son tout premier but chez les professionnels. Treize années plus tard, le même joueur ouvre à nouveau la marque, cette fois avec le Real Madrid, en finale de la même compétition contre Liverpool (3-1). C’est son 56e dans la plus belle des compétitions européennes.
En un peu plus de 13 ans, Karim Benzema s’est érigé parmi les meilleurs attaquants d’Europe, au point de ravir à Thierry Henry le titre honorifique de meilleur buteur français de l’histoire de la Ligue des champions, série en cours. Et la concurrence va avoir du travail pour espérer le rattraper. Dans le détail, Benzema a scoré à 12 reprises avec l’Olympique Lyonnais. Cela fait de lui le deuxième meilleur buteur des Gones en C1, derrière Juninho (18 buts) et à égalité avec Bafétimbi Gomis. Et, avec 44 buts pour le Real Madrid, le Français pointe au quatrième rang des meilleurs buteurs merengue, derrière Cristiano Ronaldo (105 buts), Raul (66 buts) et Alfredo Di Stéfano (49 buts).
Zidane, le seul buteur heureux en finale
Parmi les meilleurs buteurs français, on retrouve plusieurs buteurs en finale. En 2018, Karim Benzema a rejoint la bande, 16 ans après son entraîneur d’alors, Zinedine Zidane. Sur ses 14 buts en C1, le meneur de jeu français a inscrit l’un des plus beaux, avec cette volée magistrale contre le Bayer Leverkusen en 2002. Michel Platini, lui, a marqué sur penalty l’un de ses buts les plus tristes. Sur ses 17 en C1, « Platoche » a marqué l’unique d’une finale dramatique entre la Juventus et Liverpool en 1985, avec le drame du Heysel qui a coûté la vie à 39 personnes.
Antoine Griezmann, avec 18 buts, est proche du top 5. L’attaquant donnerait sans doute beaucoup pour avoir ne serait-ce qu’une seule unité de plus. Lors de la finale de la Ligue des champions 2015-2016, contre le Real Madrid, le buteur de l’Atlético de Madrid a eu l’occasion de marquer sur penalty. Mais sa tentative s’écrasa sur la barre transversale. Dans l’ère moderne, Griezmann est le quatrième joueur seulement (et l’unique Français) à avoir raté un penalty, avec Mehmet Scholl, Xabi Alonso et Arjen Robben.
Le classement des buteurs français en Ligue des champions
1) Karim Benzema: 56 buts (12 avec Lyon, 44 avec le Real Madrid)
2) Thierry Henry: 51 buts, dont 1 en tour préliminaire avec le FC Barcelone (les 50 autres: 7 avec l’AS Monaco, 35 avec Arsenal, 8 avec le FC Barcelone)
3) David Trezeguet: 32 buts, dont 3 en tour préliminaire avec la Juventus (les 29 autres: 4 avec Monaco, 25 avec la Juventus)
4) Jean-Pierre Papin: 28 buts (22 avec l’Olympique de Marseille, 6 avec l’AC Milan)
5) Nicolas Anelka: 20 buts (1 avec Arsenal, 2 avec le Real Madrid, 5 avec le PSG, 12 avec Chelsea)
6) Antoine Griezmann: 18 buts, dont 1 en tour préliminaire avec la Real Sociedad (les 17 autres avec l’Atlético de Madrid)
7) Michel Platini: 17 buts avec la Juventus
– Franck Ribéry: 17 buts avec le Bayern Munich
9) Sylvain Wiltord: 15 buts (4 avec Bordeaux, 3 avec Arsenal, 8 avec Lyon)
10) Robert Pirès: 14 buts (2 avec Marseille, 11 avec Arsenal, 1 avec Villarreal)
– Zinedine Zidane: 14 buts (5 avec la Juventus, 9 avec le Real Madrid)
12) Olivier Giroud: 13 buts, dont 1 en tour préliminaire avec Arsenal
13) Wissam Ben Yedder: 12 buts, dont 1 en tour préliminaire avec le Séville FC
– Bafétimbi Gomis: 12 buts, dont 3 en tour préliminaire avec l’Olympique Lyonnais
15) Sidney Govou: 11 buts (10 avec l’Olympique Lyonnais, 1 avec le Panathinaïkos)
16) Franck Sauzée: 10 buts avec l’Olympique de Marseille
– Kylian Mbappé: 10 buts (6 avec l’AS Monaco, 4 avec le PSG)
– Hervé Revelli: 10 buts avec l’AS Saint-Etienne
– Samir Nasri: 10 buts, dont 1 en tour préliminaire avec Arsenal (les 9 autres: 5 avec Arsenal, 3 avec Manchester City, 1 avec le Séville FC)
– Jacques Foix: 10 buts, dont 4 en tour préliminaire avec l’OGC Nice
– Just Fontaine: 10 buts, dont 6 en tour préliminaire avec le Stade de Reims
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