Ils pèsent, à eux deux, 236 matches avec la Furia Roja et une flopée de titres prestigieux, parmi lesquels deux victoires à l’Euro, une Coupe du monde, plusieurs Ligues des champions et championnats d’Espagne… Xavi, 39 ans, et Gerard Piqué, 32 ans et retraité international depuis la fin du Mondial 2018, vont se retrouver dans la même équipe dans quelques jours.
Retrouvailles entre purs Blaugrana
Le défenseur n’a pas décidé de rejoindre son ancien coéquipier à Al-Sadd, au Qatar. Non, le joueur du FC Barcelone et celui qui fut son capitaine jusqu’à son départ en 2015 sont convoqués par Gerard, l’ex-joueur du Barça et de l’AS Monaco, sélectionneur de l’équipe de Catalogne depuis 2013. Cette équipe, non reconnue par la Fifa, va affronter en amical le Venezuela au stade de Montilivi à Gérone le 25 mars.
La sélection de Catalogne ne s’est plus réunie depuis plus de deux ans et un match nul concédé dans ce même stade de Montilivi contre la Tunisie (3-3) fin décembre 2016. Parmi les 20 joueurs convoqués par Gerard, on retrouve notamment Marc Bartra, Aleix Vidal et Bojan Krkic.
Six joueurs privés de sélection
Trois clubs – Huesca, Valladolid et le Rayo Vallecano – ont toutefois refusé de libérer leurs joueurs – six au total – pour cette rencontre amicale avec une sélection non officielle. Aucun n’évoque le contexte politique espagnol et la volonté d’indépendance de la Catalogne comme raison à ce refus. Les raisons de ces clubs, engagés dans la lutte pour le maintien, sont uniquement sportives, jurent-ils.
« Le club doit donner la priorité à ses intérêts sportifs dans une phase décisive de la saison », a fait savoir Valladolid, 16e de Liga. Le Rayo Vallecano est 19e et Huesca est lanterne rouge. Gerard Lopez a réagi: « Je me mets à la place de leurs entraîneurs et je n’ai aucun problème à comprendre cela. Ils jouent déjà énormément. »
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