Composé en 1996 et plein d’autodérision, le chant « Football is coming home » est le slogan des supporters anglais et de toute une nation. Mais il pourrait être remplacé en cas de victoire des Three Lions à l’Euro 2021…
Un air entraînant, un refrain répété à l’envi et puis une bonne dose d’autodérision toute britannique. C’est la recette de « Football’s coming home » (Le football revient chez lui), inoxydable hymne des Anglais depuis 1996, mais qui pourrait bien être dépassé à la fin de cet Euro 2021. « Trente ans de peine ne m’ont jamais empêché de rêver. Tellement de blagues, tellement de railleries. Mais tous ces « oh, on y était presque » finissent par peser, au fil des années », dit cette chanson douce-amère, sur des accords guillerets.
Une chanson presque parodique
Ecrite à la demande de la Fédération anglaise de football en 1996, pour accompagner l’organisation de l’Euro sur la terre natale du football, elle résonne encore, 25 ans plus tard, avant les matchs de la sélection à Wembley dans cet Euro. Alors que la bataille de la « Britpop » (pop anglaise) divisait le pays et le monde entre fans de Blur et d’Oasis, le groupe The Lightning Seeds avait été choisi pour cette mission au service de la nation. Aux antipodes des chants belliqueux ou cocardiers parfois entonnés par les supporters anglais, comme « No Surrender to the IRA » ou « Ten German Bombers », le compositeur du groupe, Ian Broudie avait choisi une note humoristique, presque parodique.
« Je ne voulais pas que la chanson soit « Angleterriste » ou nationaliste », avait-il expliqué au Guardian en 1994. Il voulait une chanson qui « soit davantage sur ce que c’est qu’être supporter, ce qui, à 90%, consiste à perdre. La majeure partie d’une vie de supporter de est faite de déception », avait-il ajouté. Il avait ainsi refusé que des joueurs chantent avec le groupe, enrôlant plutôt David Baddiel et Frank Skinner, deux acteurs de la série humoristique « Football Fantasy League » sur la BBC. Le succès a été immédiat. « C’est convivial, les gens se sentent concernés, il y a cette énorme accroche répétitive « It’s coming home » qui est devenue pratiquement un slogan pour chaque tournoi. C’est plein d’humour pince-sans-rire anglais, les rimes sont simples, il y a un gros refrain et les paroles sont faites pour que n’importe qui ait l’impression que même en la braillant, il chantera à peu près juste », avait ajouté Skinner dans un podcast en 2019.
La concurrence de « Sweet Caroline »
La chanson était tellement appréciée des joueurs que Paul Gascoigne, l’excentrique meneur des Three Lions de l’époque, refusait de descendre du bus de l’équipe tant qu’elle n’avait pas été diffusée à fond, avait-il raconté. Même les adversaires étaient conquis. Jürgen Klinsmann avait révélé qu’il arrivait aux Allemands de la chanter en allant aux matchs. « Football is coming home » s’est malheureusement aussi révélée prémonitoire. « Tout le monde connaît le résultat, on l’a déjà vu mille fois, on sait bien, on est certain, que l’Angleterre va tout gâcher, va tout foirer », annonçait-elle avant même la désillusion en demi-finale, aux tirs au but, contre l’Allemagne, future lauréate de l’Euro 1996. Cela n’a pas empêché la chanson de redevenir numéro 1 des ventes ou des téléchargements – le seul N.1 des Lightning Seeds en six albums enregistrés -, notamment lors du fantastique parcours du Mondial 2018, lui aussi interrompu avant la finale. Une résurrection dont les auteurs et interprètes profitent assez peu.
« J’ai vu un article qui disait que la chanson avait eu quelque chose comme 16 millions d’écoutes en 2018 jusqu’au (quart de finale) Angleterre-Colombie, ce qui nous a fait 900 livres (1000 euros) à nous partager à trois avec Frank (Skinner) et Ian Broudie », avait raconté Baddiel dans une émission radio en 2019. L’avenir de la ritournelle est cependant menacé. Sournoisement, elle commence à être remplacée, surtout en fin de match, par « Sweet Caroline » (Douce Caroline) de Neil Diamond et ses paroles bien plus optimistes: « Douce Caroline, jamais les bons moments n’ont paru aussi bons », repris à tue-tête par Wembley. Et surtout, avec une demi-finale à jouer (contre le Danemark ce mercredi à 21h) dans un Euro qui semble à leur portée, puis une éventuelle finale toujours à domicile qu’adviendrait-il si, par chance, l’Angleterre finissait par gagner ? Déjà ré-enregistrée en 1998 et 2010 pour mettre les paroles à jour, il ne resterait sans doute plus qu’à écrire « le football est enfin revenu chez lui ».
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