C’est une petite hécatombe à laquelle doit faire face Sylvain Ripoll. Après les forfaits de Rayan Aït-Nouri, Dayot Upamecano et Houssem Aouar, le sélectionneur de l’équipe de France Espoirs va également devoir se passer de Jonathan Ikoné. Un international A de plus. L’attaquant de Lille est finalement forfait pour ce rassemblement de novembre. Il est remplacé par Isaac Lihadji, son partenaire de club. L’ailier de 18 ans, qui a débarqué l’été dernier dans le Nord en provenance de Marseille, n’avait encore jamais été convoqué avec les Bleuets. Il ne compte d’ailleurs qu’une sélection en équipe de France U19, même s’il a joué beaucoup plus en U17 et U18.
Depuis le début de saison, le natif de la cité phocéenne a disputé 84 minutes avec le Losc. Un temps de jeu réparti entre cinq matchs de Ligue 1 et une apparition en Ligue Europa, la semaine passée, lors de la victoire à San Siro face à l’AC Milan (0-3). Jamais comme titulaire. A l’OM, Lihadji n’avait joué que 23 minutes l’an passé, en entrant à Dijon et à Amiens. Sans fouler la pelouse du Vélodrome en match officiel.
Les Bleuets quasiment qualifiés pour l’Euro 2021
L’équipe de France Espoirs est quasiment qualifiée pour l’Euro 2021 avant même ses deux derniers matchs au Liechtenstein (vendredi) et contre la Suisse (le 16 novembre à Caen). ll faudrait un improbable concours de circonstances pour que les Bleuets n’y participent pas, sachant que les neuf premiers de groupe et les cinq meilleurs deuxièmes obtiendront leur ticket. La France est actuellement 2e de sa poule, à trois points de la Suisse. Surtout, les joueurs de Ripoll sont actuellement les meilleurs deuxièmes sur l’ensemble des neuf groupes. L’Euro 2021 se disputera en deux temps l’an prochain, en Hongrie et en Slovénie. Avec une première phase de poules entre le 24 et le 31 mars. Avant un Final 8 du 31 mai au 6 juin. Et une finale programmée à Ljubljana.
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