D’après un influent président de club français, cité par l’AFP, le « scénario » d’une suspension des compétitions européennes et d’un report de l’Euro 2020 est désormais « probable ». Compte tenu de l’évolution importante de l’épidémie de coronavirus sur le continent européen, le championnat d’Europe des nations prévu du 12 juin au 12 juillet pourrait bien ne pas avoir lieu à ces dates. La pandémie perturbe déjà les compétitions nationales et continentales, avec des matchs disputés à huis clos ou tout simplement reportés, à l’instar du huitième de finale retour de la Ligue des champions entre la Juventus et l’Olympique Lyonnais.
L’UEFA s’est contentée d’annoncer l’organisation d’une réunion majeure en visioconférence le 17 mars, pour discuter de la réponse à apporter à la crise sanitaire. Ces derniers jours, elle continuait à assurer que sa compétition débuterait comme prévu. « Il ne faut pas songer au scénario du pire », expliquait son président Aleksander Ceferin. Mais selon une source au sein d’un diffuseur européen, qui a requis l’anonymat, l’instance dirigeante travaille « en cellule de crise » et des décisions « pourraient intervenir en deux temps: d’abord concernant la Ligue des champions qui constitue le dossier le plus urgent, et ensuite pour l’Euro ».
Un manque de visibilité
Le format inédit à douze pays ne facilite pas les choses. Il implique de nombreux flux de population et un match d’ouverture Italie-Turquie à Rome, capitale du pays européen le plus touché par le coronavirus (le cap des 1.000 morts en Italie a été franchi). Il alourdit aussi les contraintes économiques et logistiques. « Pour la première fois, on se trouve dans une situation avec l’hypothèse de voir plusieurs pays hôtes être dans l’obligation d’appliquer des mesures de confinement ou des restrictions de circulation importantes », pose Jacques Lambert, ancien président de la société organisatrice de l’Euro 2016 en France.
Il est surtout difficile de prévoir l’état de l’épidémie dans les pays hôtes cet été. Ce qui pose un problème pour la billetterie. Jacques Lambert s’interroge: « Comment anticiper vis-à-vis des spectateurs l’attitude à avoir dans la mesure où même l’UEFA ne connaît pas les conditions de circulation qui seront imposées dans trois mois? Cela ne peut pas être improvisé au dernier moment, sauf à décider que tous les matches se dérouleront à huis clos ».
La tenue des rencontres dans des stades vides apparaît donc comme un autre scénario. Selon Virgile Caillet, directeur général de l’Union sport et cycle, qui représente les entreprises du secteur, « c’est la moins pire des solutions à court terme. Un report, ça veut dire qu’un diffuseur n’a plus rien à se mettre sous la dent ». L’inquiétude plane toutefois dans le milieu des diffuseurs détenteurs de droits audiovisuels. « On voit mal comment ce serait tenable », estime une source au sein d’un média européen. « Beaucoup d’entreprises vont refuser d’y envoyer leurs employés sur des hospitalités. (…) Le sens de l’histoire, c’est l’annulation », renchérit Bruno Bianzina, directeur général de l’agence de marketing Sport Market.
Sauver l’Euro ou la Ligue des champions?
L’instance européenne risque de devoir gérer un calendrier surchargé, avec certaines ligues européennes actuellement suspendues pouvant pousser pour reporter leurs rencontres en mai ou en juin. Sans compter sur les éventuelles suspensions de la Ligue des Champions et de la Ligue Europa, les compétitions les plus lucratives, que plusieurs médias annoncent comme imminentes. « L’UEFA se retrouve face à un dilemme: est-ce qu’elle met en danger ses compétitions européennes les plus rémunératrices comme la Ligue des champions, ou alors elle repousse l’Euro et dans ce cas elle peut glisser les compétitions jusqu’à fin juin ? Arriver à sauver les deux, ça me semble très compliqué », estime Virgile Caillet.
Autre incertitude majeure: les pays qualifiés pour l’Euro seront-ils connus avant le coup d’envoi du 12 juin? Les quatre derniers tickets ne seront distribués que fin mars, lors de barrages. L’un d’eux est déjà en suspens, la Bosnie ayant demandé à l’UEFA le report de son match contre l’Irlande du Nord en mettant en avant le fait que la plupart de ses internationaux proviennent de pays à risque et devront être placés à l’isolement. Un président d’un club français se questionne ainsi: « Qu’arrivera-t-il quand des sélections voudront convoquer des joueurs confinés dans leur club? Tout devient tout de suite très compliqué ».
https://rmcsport.bfmtv.com/football/coronavirus-pourquoi-le-report-de-l-euro-2020-est-plausible-1873908.html
