Feuilleton du mercato estival 2019, le transfert annoncé de Matthijs de Ligt au Barça n’a finalement jamais eu lieu, malgré les contacts bien établis entre le joueur et le club catalan. Patron de la défense de l’Ajax Amsterdam la saison dernière, l’ex-capitaine du club néerlandais a finalement rejoint la Juventus contre un montrant estimé à 85 millions d’euros.
« Les Catalans pensaient: si Frenkie de Jong (son ancien coéquipier, ndlr) vient, lui aussi va signer, a expliqué son agent Mino Raiola dans un entretien pour Voetbal International. Mais ils ne l’ont pas bien traité, les arguments qu’ils nous avaient proposé n’étaient pas les bons (…) De Ligt ne s’intéresse pas à l’argent, il veut juste jouer au football. Et la Juventus le voulait déjà depuis plus d’un an. »
L’influence de Piqué en question
En signant à Barcelone, Matthijs de Ligt aurait été en concurrence avec Clément Lenglet ainsi que Samuel Umtiti et aurait certainement dû cohabiter avec Gérard Piqué. « Pensez-vous vraiment qu’un joueur comme Gérard Piqué, un personnage particulièrement influent à Barcelone, allait vraiment jeter l’éponge? », a confié Raiola pour expliquer l’échec du transfert de son protégé en Espagne.
Finalement arrivé à Turin, le Néerlandais a participé à 13 rencontres de Serie A depuis le début de saison, étant souvent associé à Leonardo Bonucci. « Je parle souvent avec Nedved (actuel vice-président de la Juventus, ndlr) qui est comme un fils pour moi et il me dit: ‘Mino, c’est encore plus fou que moi, c’est un Ballon d’or en puissance' », raconte Raiola, visiblement ravi de l’intégration de sou poulain en Italie. Mais au sein du club de la Vieille Dame, Maurizio Sarri, l’entraîneur de Matthijs de Ligt, n’a pas hésité à mettre son défenseur sur le banc à plusieurs reprises. Et le joueur de 20 ans a connu des débuts plutôt mitigés sur le terrain, pas à la hauteur encore de l’optimisme qu’avait suscité sa venue au club.
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