La comparaison peut sembler osée. Voire très exagérée. Dans un entretien accordé jeudi à l’émission El Larguero, sur les ondes de la Cadena Ser, Roberto Martinez a dressé un parallèle entre Eden Hazard et une légende du sport. « Je vois Eden remporter le Ballon d’or. Ce qu’il a fait en France et à Chelsea est de ce niveau. C’est très difficile pour un étranger d’être la référence d’un projet qui fonctionne. C’est un joueur qui fait la dernière passe. C’est le Michael Jordan du football », a déclaré le sélectionneur de la Belgique. Vainqueur de la Ligue Europa la saison dernière avec Chelsea, et auteur de 16 buts et 15 passes décisives en Premier League, Hazard s’est classé 13e du Ballon d’or cette année, entre Raheem Sterling et Kevin De Bruyne.
Arrivé l’été dernier au Real pour un montant estimé à 100 millions d’euros, l’ailier de 28 ans a connu des débuts très compliqués en Espagne, se montrant peu inspiré dans le jeu et trop rarement décisif. Et alors qu’il semblait monter en puissance, il s’est blessé à la cheville droite contre le PSG en Ligue des champions (2-2) le 26 novembre. Une blessure qui pourrait lui faire manquer le Clasico face au Barça le 18 décembre.
Pour Martinez, Courtois est « le meilleur gardien du monde »
Dithyrambique sur Hazard, Martinez s’est également montré très élogieux envers Thibaut Courtois. « C’est le meilleur gardien du monde. Il a une coordination incroyable et de la personnalité. C’est un joueur moderne, qui a de la constance », a confié l’ancien entraîneur d’Everton, qui s’est par ailleurs confié sur son avenir.
Lié aux Diables Rouges jusqu’en 2020, Martinez aimerait être fixé avant le début de l’Euro. « Je ne sais pas ce que je vais faire après. Quand je suis arrivé, c’était pour du court terme. Je me concentre sur l’Euro. J’aime le football international. Je conseille aux entraîneurs de diriger une équipe nationale, c’est tellement différent », a expliqué Martinez, arrivé sur le banc de la sélection belge en août 2016. Sous ses ordres, Hazard et sa bande ont atteint le dernier carré du Mondial 2018 et réalisé un sans-faute dans les qualifications pour le prochain Euro.
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