Comment passer en quelques mois seulement de gardien remis en doute par le recrutement d’une légende au sein de son club à titulaire en équipe de France… Impressionnant face à l’Allemagne jeudi (0-0) pour l’entrée en lice des Bleus en Ligue des nations, Alphonse Areola va enchaîner ce dimanche avec la deuxième sélection de sa carrière, face aux Pays-Bas au Stade de France. La raison est simple: le numéro 1 Hugo Lloris et le numéro 2 Steve Mandanda sont forfait pour cause de blessure et l’heure était donc venue de faire jouer celui qui a été sacré champion du monde sans avoir goûté aux joies de la sélection.
Didier Deschamps aura été convaincu par sa première cape. Mais le sélectionneur assure ne pas avoir été surpris. « Il a été très bon parce qu’il a ces qualités-là. Ce n’est jamais évident de passer du banc à titulaire mais c’était la trentième fois qu’il venait avec nous, rappelle-t-il en conférence de presse. Tant mieux pour lui, je suis très content. Cela va lui donner encore plus confiance et sérénité. Mais il est au niveau auquel il évolue avec son club, et c’est pour cela qu’il venait régulièrement avec nous. »
Cissé: « Je lui avais promis qu’il serait en équipe de France dans deux ou trois ans »
Est-ce une surprise pour quiconque a vu jouer le portier du Paris Saint-Germain avant que les doutes ne s’installent autour de ses performances parisiennes? « Il a signé en Espagne, il a joué la Ligue Europa. Il a fait une très bonne campagne avec Villarreal, avant de revenir à Paris. Je lui avais dit que s’il signait dans un gros club après Bastia, il serait dans les trois gardiens de l’équipe de France, confiait son ancien coéquipier en Corse Djibril Cissé sur RMC vendredi. Il me disait: « Non, non, je n’y arriverai pas. » Alphonse, c’est un grand costaud, mais il est assez timide et réservé. Je lui avais dit qu’il devait avoir confiance en lui et travailler sur certains points. Je lui avais promis qu’il serait en équipe de France dans deux ou trois ans. Et il y est. Je suis content pour lui, il a fait un super match. »
« Casino et jackpot! »
Si bien que les esprits s’emballent. Les prestations souvent contrastées de Steve Mandanda lorsque celui-ci a eu sa chance chez les Bleus poussent à s’interroger sur le futur à court terme d’Alphonse Areola. Pour l’heure numéro 3, peut-il espérer passer joker d’Hugo Lloris dans la hiérarchie? « Il peut, pourquoi pas, être deuxième dans la hiérarchie », estime Djibril Cissé, désormais membre de la Dream Team RMC Sport. « La meilleure des choses dans une carrière, surtout en équipe nationale, c’est de faire de bons débuts, insiste Ali Benarbia. On a vu tellement de gardiens se manquer et disparaître, que là, pour Areola, c’est casino et jackpot! »
Jackpot? Après tout, Alphonse Areola a pour lui son âge (25 ans), même si le poste augure une potentielle plus grande longévité. Steve Mandanda a 33 ans, Hugo Lloris aura 32 ans en décembre. Est-il si incongru de miser sur le Parisien à moyen terme? « Tout est tracé pour qu’il soit le futur gardien et le plus tôt est le mieux », ajoute Ali Benarbia.
Deschamps appelle à la patience
L’arrivée de Gianluigi Buffon n’a pas remis en cause le statut du portier malgré un temps de jeu partagé. Et la suspension de l’Italien pour les trois prochains matches de Ligue des champions, dont ce périlleux déplacement à Anfield dans dix jours, laisse au cadet l’opportunité de prouver qu’il doit bien être titulaire dans les cages du PSG… et de marquer des points auprès de Didier Deschamps.
Mais n’allez pas dire au sélectionneur qu’il s’agit de remplacer Hugo Lloris. « Je suis très content pour lui de ce qu’il (Areola) a fait, ajoute le sélectionneur. Cela n’enlève en rien le niveau d’Hugo Lloris et Steve Mandanda. Les deux sont blessés, je ne vais pas me plaindre d’avoir trois gardiens de très bons niveau! Il peut se passer tellement de choses en deux ans… Il est habitué à venir avec nous, sans avoir eu à jouer. Il faut mettre à son crédit ce très bon match, cela lui fait évidemment du bien. Je ne veux pas non plus occulter ce qu’on fait Hugo et Steve. Cela dépendra de leurs performances en club. Il a évidemment plus d’années devant lui que Steve et Hugo. Il a tout l’avenir devant lui. » Pour s’armer de patience.
https://rmcsport.bfmtv.com/football/equipe-de-france-areola-vers-la-place-de-numero-2-avant-celle-de-numero-1-1520015.html
