Devant à la mi-temps, le Paris-Saint-Germain s’est finalement incliné contre Manchester City (1-2) au terme d’une seconde période qui a vu les joueurs de Pochettino sombrer et concéder deux buts en demi-finale aller de Ligue des champions.
Une première mi-temps de haute volée et une seconde qui vient plomber le bilan, c’est comme ça que l’on pourrait résumer le match du Paris-Saint-Germain, mercredi soir contre Manchester City (1-2). « A 1-1, le PSG s’est mentalement écroulé, a pointé Arsène Wenger sur beIN Sports UK. Ils sont devenus émotionnels et agressifs de manière stupide. » Sept minutes après l’égalisation de Kevin De Bruyne, les Parisiens ont donc concédé un deuxième but signé Riyad Mahrez.
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« C’est aussi une conséquence du fait que cette équipe a perdu huit matchs de championnat, ces défaites précédentes ont un impact dans ces situations, a souligné Wenger. Quand ils sont rejoints à 1-1, les joueurs savent qu’ils ont perdu beaucoup de matchs cette saison, ils portent ça. Ce n’est pas comme la saison passée où ils étaient quasiment imbattables en championnat. Leur confiance a considérablement baissé et l’impact de l’égalisation de Manchester City était trop grand. »
« Paris a perdu psychologiquement, physiquement et tactiquement » selon Leboeuf
Dans la foulée des deux buts des Citizens, les joueurs de Mauricio Pochettino ont en effet déraillé. Neymar a reçu un carton jaune pour une charge à retardement sur Ruben Dias, avant qu’Idrissa Gueye ne soit expulsé trois minutes plus tard pour une faute grossière sur Gündogan. « Paris a perdu psychologiquement, physiquement et tactiquement en deuxième période », a analysé Franck Leboeuf pour ESPN.
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Au micro de RMC Sport, juste après le match, Pochettino mettait en avant l’aspect physique pour expliquer au moins partiellement cette défaite. « On n’a pas montré l’énergie nécessaire en deuxième période, contrairement à la première, a-t-il reconnu. Si vous comparez les deux périodes, on mettait beaucoup plus de temps à récupérer le ballon en deuxième mi-temps. On le perdait aussi plus vite. La possession était pour eux. On a souffert. »
A la mi-temps, Pep Guardiola avait demandé à ses joueurs de montrer leur personnalité et d’être plus agressifs. Paris n’a pas su répondre à ce nouveau défi. « On était trop derrière, on n’arrivait pas à sortir, a expliqué Marquinhos, le premier buteur du match, à RMC Sport. Les joueurs de City étaient plus agressifs, ils ont joué plus haut. Même si on a déjà eu des difficultés dans d’autres matchs, on avait été plus costauds. » Cette fois, le PSG a en effet pris deux buts et c’est au tour des Parisiens de faire l’exploit en montrant qu’ils peuvent eux aussi relever la tête et dominer mentalement.
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