C’est l’un des plus gros regrets de sa carrière. Dans un entretien accordé au site d’Arsenal, Arsène Wenger a révélé que le club londonien était passé tout proche de recruter Cristiano Ronaldo. C’était en 2003, quand le Portugais évoluait encore au Sporting Portugal. « Il était venu avec sa mère, et nous étions vraiment proches de l’attirer. Puis Manchester United est arrivé, Carlos Queiroz était alors leur entraîneur adjoint. United a joué contre le Sporting Portugal, et Ronaldo a été exceptionnel. Ce sont eux qui l’ont signé », a confié Wenger, qui quittera Arsenal à la fin de la saison.
« On n’a pas pu se permettre de suivre »
« Imaginez, à l’époque, ce qu’auraient pu faire Thierry Henry et Ronaldo ensemble », a ajouté Wenger, assurant qu’Arsenal n’avait pas pu s’aligner sur l’offre formulée par les Red Devils. « Quand la somme évoquée tournait autour des 4,5 millions de livres, on était encore en négociation. Mais quand United est arrivé avec 12 millions sur la table, on n’a pu se permettre de suivre », a expliqué l’Alsacien. Pour 7,5 millions de livres, Arsenal est donc passé à côté d’un futur quintuple Ballon d’or. De quoi, sans doute, donner également quelques regrets aux supporters d’Arsenal.
VIDEO – Eric Di Meco : « Ne pas se souvenir de tout ce qu’a construit Arsène Wenger à Arsenal, c’est injuste »
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