Jean-Michel Aulas n’est plus seul dans son combat. Sur le front depuis la fin avril pour dénoncer l’arrêt définitif de la saison 2019-2020 en Ligue 1, et demander une reprise du championnat de France, le président de l’OL a vu ces derniers jours plusieurs dirigeants – jusque-là plus discrets que lui – tenir un discours similaire au sien.
Ce lundi, Bernard Caïazzo, Gérard Lopez et Waldemar Kita, respectivement présidents de Saint-Etienne, Lille et Nantes, ont ainsi vidé leur sac lors d’une conférence de presse commune organisée par le syndicat Première Ligue, qui regroupe la majorité des écuries de l’élite. Si ces trois figures du foot français ne demandent pas une reprise comme Aulas, car ils considèrent désormais qu’il est trop tard pour cela d’un point de vue organisationnel, ils pointent en revanche la manière dont a été stoppée la Ligue 1.
Caïazzo: « Personne ne se suicide, personne dans le football n’avait envie de tuer notre économie et d’avoir 600 ou 700 millions de manque à gagner »
« Avant le 28 avril on commençait à regarder comment reprendre, on était tous sur le pont, Waldemar avait proposé plusieurs idées, moi-même j’avais demandé des informations à Patrick Guillou pour savoir comment ça se passait en Allemagne, indique Caïazzo. Tout le monde se préparait à reprendre et le 28 avril, quelle ne fut pas notre surprise en entendant le Premier ministre dire ‘la saison 2019-2020 ne pourra pas reprendre’. »
Leur surprise, et leur mécontentement. « Est-ce qu’il y a eu concertation avec les autres pays? Non, assure le président des Verts et de Première Ligue. Est-ce qu’il y a eu concertation avec les grands clubs de football? Non. Moi je peux dire au nom de Première Ligue qu’il n’y a eu aucune concertation avec nous. Je veux juste rétablir les faits, c’est une aberration totale de dire que c’est nous qui ne voulions pas reprendre. Personne ne se saborde, personne ne se suicide, personne dans le football n’avait envie de tuer notre économie et d’avoir 600 ou 700 millions de manque à gagner pour soi-disant protéger un classement. C’est une erreur. Ceux qui veulent vous faire comprendre une autre réalité en disant que c’est la Ligue qui a pris la décision d’arrêter, c’est entièrement faux, et il y a 1000 preuves pour le démontrer. »
Lopez: « On dit qu’on essaie de rattraper notre retard, commercial et sportif, sur les autres, et là on donne le bâton pour se faire battre »
Gérard Lopez, lui, s’est attardé sur les conséquences de cet arrêt pour le football français, alors que les autres grands championnats ont repris, ou vont reprendre dans les prochaines semaines. « Il est clair qu’on a été mis devant le fait accompli et c’est ça que je trouve dommage, souffle-t-il. (…) Une des raisons pour lesquelles je n’ai pas directement réagi à chaud, c’est parce que je ne voulais pas qu’on considère que je pensais d’abord à mon club alors même que des gens étaient mal en point ou mourraient dans le pays. (…) Ce qui est beaucoup plus dérangeant pour moi, c’est que depuis que je suis dans le foot français on dit qu’on essaie de rattraper notre retard, commercial et sportif, sur les autres, et là on donne le bâton pour se faire battre à un moment stratégique. »
Pour le patron du LOSC, le risque est désormais de voir le fossé se creuser encore plus avec la Premier League, la Liga, la Serie A ou la Bundesliga. « On est à la réception d’une décision gouvernementale qui va aujourd’hui nous ralentir encore plus par rapport aux autres championnats, soupire-t-il. On va envoyer deux clubs en Europe (PSG et OL, en août) pas préparés par rapport à tous les autres. Le risque c’est d’avoir un effet domino, à court terme puis à moyen terme. On se retrouve tout seul. On a fait un truc complètement différent des autres, et le foot français dans sa totalité se retrouve lésé. Cette résultante me fait mal, et elle me fait mal au-delà de mon club. Si jamais on voulait savoir pourquoi on est en retard par rapport aux autres championnats, voilà une raison de plus. »
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