La nouvelle est tombée dans la nuit de mardi à mercredi et concernait l’Angleterre. Dans un communiqué vite rendu commun avec son adversaire, Arsenal annonçait le report de son match de Premier League face à Manchester City, prévu mercredi soir et qui résultait d’un premier décalage en raison de la finale de League Cup des Cityzens.
Les Gunners annonçaient alors que l’ensemble de l’équipe et du staff étaient confinés. La raison? Ils avaient croisé le président de l’Olympiacos en Ligue Europa la semaine précédente (élimination d’Arsenal en prolongation) et celui-ci s’est avéré contaminé au coronavirus.
En apprenant la nouvelle, Wolverhampton a demandé le report de son match de Ligue Europa prévu face au club grec. « Nous pensons qu’il y a des choses qui sont plus importantes que le football, et que la bonne santé de notre équipe et du grand public en fait partie », estimaient alors les Wolves. Une demande refusée par l’UEFA, qui a maintenu la rencontre.
« On est là à jouer un match de football, c’est absurde »
Ce match a donc eu lieu ce jeudi et s’est soldé par un nul entre les deux équipes, sur la pelouse de l’Olympiacos (1-1). « C’est dur, c’est une situation qui touche le monde entier. Vous jouez un match de football et réalisez ce qu’il se passe dans le reste du monde, avec tous ces gens malades, ces gens qui meurent… Et on est là à jouer un match de football, s’interrogeait Nuno Espirito Santo en zone mixte dans la foulée. C’est absurde. »
Absurde… voire plus. Car quelques heures plus tard, Arsenal publiait un communiqué pour annoncer que son entraîneur Mikel Arteta avait été testé positif au coronavirus. Maladie possiblement contractée lors du match contre l’Olympiacos.
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