Des pages se tournent à Arsenal. Mikel Arteta a succédé à Unai Emery et Nicolas Pépé a peut-être mis derrière lui son début de saison décevant en Premier League. L’Ivoirien, acheté 80 millions d’euros au LOSC l’été dernier, a réalisé sa meilleure performance ce mercredi soir face à Manchester United lors de la 21e journée (2-0). Avec l’ouverture du score (8e) et un corner décisif sur le second but des Gunners, signé Sokratis (42e), il a grandement contribué à la première victoire de l’ère Arteta. Dixième, Arsenal revient à quatre points de son rival du jour (5e) et neuf de Chelsea (4e).
« Cette victoire fait du bien, c’est sûr, a savouré Nicolas Pépé après la rencontre au micro de RMC Sport. On marque deux buts et on n’en encaisse pas. Elle va faire du bien pour la confiance de tout le monde. On fait beaucoup, beaucoup de vidéo aux entraînements pour être performant en match. Aujourd’hui, on a été performant. On a été solide défensivement, bon offensivement. On va continuer pour la suite de ce championnat. »
« Je voulais montrer que j’étais prêt »
La patte Arteta, après un nul à Bournemouth (1-1) et une défaite face à Chelsea (1-2), commence à se faire sentir dans le jeu des Gunners. « C’est tout nouveau pour nous, a expliqué Nicolas Pépé. Un nouveau système, des nouvelles consignes. On s’adapte rapidement, ça s’est vu sur les trois derniers matchs. Même si on n’a pas gagné, on a été très bon. Il manquait juste cette victoire, ce qu’on a su faire ce soir face à Manchester United. C’est bien pour la suite. »
Personnellement, l’Ivoirien était motivé pour montrer ses qualités face aux Red Devils, après avoir été prévenu de sa titularisation par Mikel Arteta. « Je l’ai appris ce matin, a confié l’ancien Angevin et Lillois. J’ai eu une discussion avec le coach. Il m’a annoncé que j’allais débuter et m’a demandé si j’étais prêt. Je lui ai répondu que je me sentais prêt. Je voulais montrer que j’étais prêt. En plus, aujourd’hui, c’est l’anniversaire de ma mère. Ce n’est que du positif pour moi et pour l’équipe. Maintenant, il faut enchaîner pour retrouver ce top 4. »
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