Dans le contexte actuel, les propos sont assez bluffants. Et donnent presque l’impression d’avoir été tenus ces dernières heures. Alors que Neymar est entré en clash avec le PSG en séchant ce lundi la reprise de l’entraînement (même si son père affirme qu’il n’était attendu que le 15 juillet), une interview de Leonardo refait surface sur les réseaux sociaux. Elle date d’octobre 2017, deux mois après le transfert retentissant de Neymar à Paris. A l’époque, le dirigeant brésilien vient d’être nommé entraîneur d’Antalyaspor, en Turquie.
Voilà plus de quatre ans qu’il a quitté son poste de directeur sportif du PSG mais il suit d’un œil attentif la progression de son ancien club. Et alors que tout le monde s’enflamme autour de l’arrivée du crack barcelonais à Paris, « Leo » tient un discours beaucoup plus mesuré. Et alerte même le PSG sur la difficulté à gérer une telle star tout en conservant une institution forte.
« C’est l’institution qui va guider un projet, ce n’est pas Neymar »
« C’est formidable parce qu’on parle d’un joueur charismatique, un très bon joueur. Il incarne la joie de jouer. C’est un peu une star de cinéma, explique à l’époque Leonardo au Canal Football Club. Après, je pense que la gestion de tout ça est très importante. Le club doit rester le plus fort. Peu importe si c’est Neymar ou Cristiano Ronaldo, le club, c’est une institution à respecter. C’est elle qui va guider un projet, ce n’est pas Neymar. »
Une sortie qui prend un tout autre poids aujourd’hui, alors que Leonardo est à l’origine de la nouvelle ligne de conduite adoptée par le club parisien. Après avoir retrouvé son costume de directeur sportif le mois dernier, le champion du monde 1994 est décidé à mettre fin aux passe-droits dont certains des joueurs parisiens ont bénéficié ces dernières années. A commencer par Neymar, qui a fait l’objet d’un communiqué cinglant de la part du PSG après son absence ce lundi. En attendant une sanction. Une gestion sans concession là encore impulsée par Leonardo, qui devrait d’ailleurs s’exprimer prochainement.
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