Les Timbers de Portland réussissent leur rentrée. La franchise de MLS de l’Oregon a remporté dans la nuit de mardi à mercredi le tournoi de reprise du championnat américain, en battant en finale Orlando (2-1), qui jouait pourtant à « domicile » dans la bulle de Disney World (Floride).
Le Franco-congolais Larrys Mabiala (ancien du PSG), d’une tête sur un coup franc du capitaine argentin Diego Valeri (27e), et le Croate Dario Zuparic avec opportunisme (66e) ont marqué pour Portland, contre un but de l’Uruguayen Mauricio Pereyra, sur une passe du Portugais Nani (39e). Avec ce titre, les Timbers décrochent leur billet pour la prochaine Ligue des champions de la Concacaf, la confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes.
La saison régulière débute immédiatement, sauf… pour les franchises canadiennes
Le tournoi « MLS is back » (la MLS est de retour) s’est disputé entièrement dans la « bulle » de Disney World, à huis clos, dans un format de type Coupe du monde. La compétition a été amputée de deux participants dans ses premiers jours, Dallas et Nashville ayant dû renoncer en raison de cas de contamination au Covid-19 dans leur vestiaire, avant de se dérouler normalement.
Les équipes vont maintenant enchaîner, puisque la saison régulière de MLS, suspendue depuis la mi-mars à cause du coronavirus, reprend… dès ce mercredi. Les matchs se joueront dans les stades des 26 équipes du championnat, chacune devant en disputer 18 jusqu’au 8 novembre. Après quoi, 18 clubs qualifiés engageront des playoffs dès le 20 novembre, pour une finale prévue le 12 décembre. Pour l’heure, les rencontres sont maintenues à huis clos.
En raison des restrictions de voyage entre les Etats-Unis et le Canada, une première phase verra chaque club américain jouer six matches contre d’autres équipes américaines d’ici le 14 septembre. La MLS assure travailler avec les trois clubs canadiens engagés dans ce championnat nord-américain, à savoir l’Impact de Montréal de Thierry Henry, le Toronto FC, et les Vancouver Whitecaps pour leur permettre de poursuivre la saison régulière dès que possible. Le reste du calendrier sera annoncé début septembre.
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